La mejor forma de regar sus plantas / The best way to water plants

Primavera, verano, otoño o invierno ... No importa cuál sea la época del año, regar las plantas es sencillamente indispensable. Pero debe saber con qué frecuencia y a qué hora del día hacerlo, ya que de esto dependerá la belleza, vida y salud de su jardín. Por eso, para darles el mejor cuidado, a continuación todas las dudas que pueda tener acerca de cómo y cuándo regar.

Plantas de jardín
Como las raíces de los árboles y arbustos adultos son lo suficientemente grandes, su riego puede ser espaciado. En plantas jóvenes (de uno a cinco años después de ser plantadas) es necesario regar todos lo días durante el verano, y dos veces a la semana en otoño y en invierno. En cuanto al horario del riego, es preferible que lo haga muy temprano por la mañana o al atardecer, salvo que éste sea por goteo y no moje la superficie de la hojas. Ahora bien, si tiene un árbol joven y quiere que desarrolle raíces profundas, riéguelo por la tarde, ya que así el agua se escurrirá durante la noche y el árbol deberá impulsar sus raíces hacia abajo para poder absorberla.

Plantas con flores
Por lo general, este tipo de plantas tiene las raíces muy cerca de la superficie. Como absorben el agua durante el día, lo más apropiado es que las riegue muy temprano por la mañana y que, además, evite mojar sus hojas. Esto último es necesario, sobre todo, si cultiva sus flores en una zona donde hay una fuerte corriente de aire.
Plantas sembradas en tiestos o macetas
Para que siempre se vean verdes y frondosas, lo ideal es que riegue estas plantas por la mañana. Eso sí, es fundamental que evite hacerlo cuando esté corriendo viento o el sol esté muy fuerte. Normalmente, los arbolitos y arbustos pequeños crecen bien fuertes si se riegan en días alternos en el verano y dos veces por semana en el invierno. En cuanto a las flores, debe regarlas todos los días en verano y en el invierno cuando vea que la tierra esté seca.

El césped
Según comienza el verano y el calor se hace presente, el riego del césped debe ir aumentando con regularidad, desde una vez por semana a todos los días (a excepción de cuando llueve). El horario de riego no es importante si el césped está compuesto por gramíneas, ya que por tener éstas hojas finas, la gota de agua atravesada por el sol no puede quemarlas. Si por el contrario, el césped es de hoja ancha, por ejemplo de Dichondra (Oreja de ratón), debe regar cuando no haya sol. Da lo mismo que el riego se realice por inundación o por medio de lluvia fina, lo importante es que no sean gotas gruesas, ni que se riegue en forma dispareja el terreno ya que podrían aparecer manchas amarillas.
Plantas de interior
Este tipo de plantas, más que riego necesitan humedad ambiental. Por este motivo, durante el verano, si su casa no posee aire acondicionado, bastará que las riegue un par de veces a la semana, reduciéndolo a una vez por semana durante los meses del invierno.

Como las plantas de interior, por lo general se cultivan protegiéndolas de los rayos del sol, puede elegir el momento del día que desee para regarlas. Ahora bien, tiene que tener cuidado porque muchas de estas plantas mueren "ahogadas", es decir por un exceso de agua. Para que esto no le ocurra, use este criterio: para las plantas de tamaño mediano, utilice una taza de agua; mientras que para las grandes (como una palmerita, un ficus, etc.) lo indicado es un litro de agua semanalmente.
Ahorre agua
El sol del verano evapora parte del agua que utiliza para regar. Para que esto no ocurra, lo aconsejable es formar un "colchón" de corteza de árboles (también se conoce con el nombre de viruta) en la base de las plantas. De esta forma podrá espaciar más el tiempo de los riegos y, además, el suelo se irá nutriendo con las partículas que desprende este tipo de material. Por otro lado, tiene también la ventaja que, cubriendo la base de las plantas con esta corteza, no crecerán las indeseables malas hierbas.

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Spring, summer, autumn or winter ... No matter what the season may be, it is essential that you water your plants. The beauty, life and well-being of your garden depend on how often and at what time of the day you water your plants. Having said that, it's important to provide your plants with the utmost care. The following is a guideline that will help answer any doubts you may have on the subject.
Garden plants
Since the roots of the adult trees and shrubs are a good enough size, they don't require constant watering. You should water young plants (between one and five years) daily during the summertime, and twice a week in autumn and winter. Preferably, you should schedule watering very early in the morning or late afternoon, even if it is via a drip irrigation system that does not wet the leaves. Now then, if you want your young tree to develop deep roots, water it at night to give the water a chance to drip. The tree will be forced to push its roots deeper into the soil in order to absorb the water.
Flowering plants

Generally, these types of plants have roots that are near the surface. Since they absorb water throughout the day, the most appropriate thing to do is to water them in the early morning and avoid wetting the leaves. The above mentioned is necessary, especially, if you cultivates flowers in a zone with strong winds.
Potted or hanging plants
In order to keep them looking green, ideally you should water these plants in the morning. It is important that you avoid watering when it is windy or around noontime when the sun is at its peak. Normally, these small trees and shrubs grow very strong if you water them on alternate days during the summer and two times per week in the winter. If your plants have flowers, you must water them daily during the summer and only when the soil feels dry during winter.
The lawn

As summer approaches and the days become warmer, your lawn will need frequent watering. You should water your lawn every day during the summer (you can skip rainy days). The watering schedule is not as important if the lawn is composed of grass, since the thin leaves don't allow the sun to dry it out. If on the other hand, your lawn is of composed of creeping herbs like Dichondra, you should water it before the sun rises or after it goes down. You can either water your lawn with a hose or with a sprinkler system, but be careful not to soak it. Make sure to water your lawn evenly to avoid yellow spots.
Houseplants
These types of plants require more humidity than water. If you don't have air conditioning you only need to water a couple of times a week during the summer and once a week in winter. Since houseplants are generally grown with limited sunlight, you can choose whatever time of day is most convenient. Be careful not to over water, because many of these plants have been known to "drown" due to excess watering. In order for this not to happen, use the following criterion: one cup of water for medium-sized plants, and one liter for large plants (like palms or ficuses, etc.) once a week.

Save water
The summer sun evaporates a portion of your watering. To avoid this from happening, it is a good idea to arrange a "bed" of compost (also known as viruta) on the base of the plants. This way you will be able to space out your watering and the soil will also receive nourishment from the droppings. Plus, by covering the base of the plants with compost, you will hinder any weeds from growing.

De viaje en auto con tu mascota / Driving with your pet on vacation

Aún cuando la gente viaja con todo tipo de mascotas, los perros lideran las estadísticas con el 78 por ciento. De acuerdo, a una encuesta reciente de la industria, realizada por el Travel Industry Association of America (TIA), de los 62 millones de dueños de perros en USA, 29 millones de ellos, salen a la carretera con su perro a bordo.

Para aquellos que planean el primer viaje de su mascota, hemos organizado una lista de las cosas a hacer y evitar para viajeros con mascotas. Los viajeros con experiencia pueden, a su vez, beneficiarse con estos útiles consejos también.

Todos los expertos coinciden que lo primero que hay que hacer antes de partir, es asegurarse que el hotel de destino admita a mascotas. Hay varios sitios de Internet, como por ejemplo, petfriendlytravel.com, viajeras.info o petsonthego.com que proporcionan una lista de los lugares, hoteles, moteles, campos de acampar, tanto en USA como en Canadá, que aceptan mascotas. Estos sitios de Internet también tienen una lista de servicios veterinarios de emergencia por área.

Asegúrese de que su perro esté al día con sus vacunas. Consulte con su veterinario si hay alguna vacuna requerida para el viaje. Si usted piensa llevar al perro en un kennel, o perrera, al llegar a su destino, se requiere una vacuna llamada Bordatella, para prevenir la tos. Esto debe hacerse con cuatro semanas de anticipación. La vacuna de Lyme se recomienda, si usted planea unas vacaciones en áreas en las que hay garrapatas.

Es importante asegurarse que su perro se sienta cómodo viajando en su automóvil. Si sólo lo saca en el coche, para ir al veterinario, se recomienda entonces, antes del largo viaje, unos paseos de entrenamiento. Haga unos viajes cortos y que el destino sea divertido. Enseñe a su perro, que los viajes tienen una retribución en el destino.

Si su perro marea o se enferma, consulte con su veterinario los tipos de medicación más apropiados.

La sociedad The Humane Society of the United States (HSUS) recomienda que las mascotas, deben siempre ir seguras dentro del auto. Los animales más pequeños, a lo mejor viajan mejor, dentro del cargador de animales. Para animales más grandes, hay unos cinturones de seguridad que se consiguen desde $10 a $30. Esos cinturones van alrededor del pecho del perro, y se unen al cinturón de seguridad del auto. Esto no sólo los protege en caso de accidente, sino que además evita que estén brincando dentro del coche.

Es buena idea hacer paradas frecuentes para estirar las patas. Nunca deje a su perro afuera del automóvil, sin la correa y el collar con su identificación. La sociedad The HSUS advierte a los viajeros, que tampoco dejen a las mascotas en un auto cerrado. En los días de verano, las temperaturas pueden alcanzar los 120 grados Fahrenheit en cuestión de minutos, aún con las ventanas ligeramente abiertas. Nunca deje que su perro saque la cabeza por la ventana, en las autopistas, ya que por la velocidad, los objetos pueden convertirse en proyectiles y malograr a su mascota.

Prepare el equipaje de su mascota sabiamente. Lleve suficiente agua fresca y un plato para tomarla. Lleve la comida preferida de su mascota, en caso de que no la vendan en el lugar de destino. Además, no olvide su juguete preferido y su sábana preferida. Llevar un poco de cosas de la casa, ayudará a aliviar la ansiedad causada por el viaje. Asegúrese de llevar una cadena y un collar adicional. Dos cadenas de 6 píes pueden unirse y crear una de 12 píes, si necesita amarrar a su perro a algo seguro, por espacios largos de tiempo.

Con la preparación y las precauciones adecuadas, llevarse a su perro de vacaciones, puede ser una experiencia gratificante para todos.

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Even though people take all kinds of pets in their cars, dogs lead the statistics at 78%. According to a recent industry survey carried out by the Travel Industry Association of America (TIA), out of the 62 millions dog owners in the USA, 29 million take to the road with their dogs onboard.

For those planning their pet's first trip, we have arranged a list of what to do and what to avoid. Experienced travelers can also benefit from the last tips.

Experts agree that the first thing to do is to make sure the hotel at the destination allows pets. There are several web sites on the Internet, such as petfriendlytravel.com, viajeras.info and www.petsonthego.com, which provide a list of places, hotels, motels, campgrounds-both in USA and Canada-where pets are welcome. These Internet sites also provide a list of emergency veterinary services in the area.

Ensure that your dog is up-to-date with vaccinations, and ask your vet if there is any required vaccine for the trip. If you plan to take the dog in a kennel, a vaccine against Bordatella (also called "kennel cough") will be required at the final destination. This should be administered four weeks in advance. The Lyme vaccine is recommended if you plan your vacation in tick-infested areas.

It is important to make sure your dog is comfortable traveling in your car. If your dog's only time spent in the car is on the way to the vet, then trial drives are recommended before attempting a long road trip. Make some short trips to a fun destination, teaching your dog that drives hold a reward.
If your dog gets dizzy or sick, consult with your vet about the most appropriate medication.
The Humane Society of the United States (HSUS) recommends that pets be safely secured inside the car. Smaller animals may travel better inside carriers. For bigger animals, special seatbelts can be obtained for $10 to $30. These seatbelts fit around the dog's chest and attach to the car's seatbelt. Not only does this protect animals in case of an accident, but it also prevents them from jumping around inside the car.

It is a good idea to plan frequent stops to stretch your pet's legs. Never leave your dog outside the car without its leash and identifying collar. The HSUS warns travelers not to leave pets in a closed vehicle. During summer days, temperatures can reach 120 degrees Fahrenheit in a matter of minutes, even with the windows cracked. Never allow your dog to ride with its head out the car window on highways, because speed can turn objects into projectiles that can severely injure your pet.

Prepare your pet's baggage wisely. Take enough fresh water and a container into which to pour it. Take your pet's favorite food just in case it is not available at the destination. And do not forget its favorite toy or blanket either. Taking certain objects from home will help relieve your pet's trip anxiety. Make sure you take an extra leash and collar. Two 6-foot chains can make one 12-foot chain in case you need to tie your dog somewhere safe for long periods of time.

With the appropriate preparation and precautions, taking your dog on vacation can be a rewarding experience for all.

Los hombres con sobrepeso pueden lucir atractivos / Overweight men can look attractive

No sólo las mujeres se preocupan cuando tienen algunas libras de más o están pasadas de peso. Los hombres también. Hoy más que nunca están pendientes de su apariencia personal y están más al tanto de la moda y de cómo lucir mejor ante las féminas. ¿Pero qué sucede cuando estamos pasados de peso? A los hombres, al igual que a las mujeres, se les hace difícil seleccionar la ropa adecuada y piensan que nada les queda bien. En muchas ocasiones se sienten atrapados y frustrados por los gramos de más y llegan hasta a caer en la depresión por una realidad que afecta a tantos hombres. Sólo es cuestión de tomar el problema en sus manos y decidirse a rebajar cueste lo que cueste.

Y mientras comienza con su nuevo plan para adelgazar, hay algunas sugerencias que le ayudarán a sentirse y verse mejor aún teniendo esas libritas adicionales. Esto quiere decir que hay maneras de vestir que disimulan sus libras de más, pero no que va a solucionar su problema de peso. Recuerde que perder peso beneficia más a su salud que meramente verse bien. Si tiene salud, puede estar seguro que se verá más apuesto y atractivo. A continuación, algunos consejos temporales:

-La ropa debe entallar perfectamente. Si utiliza la ropa demasiado grande le hará parecer aún más gordo.

-De igual manera la ropa pegada al cuerpo no está hecha para una persona con libras de más, pues pondrá al descubierto todo lo que desea esconder.

-Los colores oscuros, especialmente el negro, le hacen lucir con algunas libras menos. Esto vale tanto para las camisas como para los pantalones.

-No utilice ropa con diseños grandes, resaltarán más su gordura.

-Si utiliza polos o camisas a rayas, asegúrese de que las rayas sean verticales. Las líneas verticales adelgazan su figura luciendo más esbelto.

-Use las camisas y las polos fuera del pantalón, de esta forma no acentúa el área del vientre, donde más grasa acumulan los hombres.

-En caso de que tenga que vestirse más formal y estará utilizando un traje, utilice la camisa por dentro con un pantalón sin correa. No se coloque el pantalón por debajo del vientre. Trate de colocarlo a la altura del obligo aunque tenga que comprar una talla de pantalón más grande.

-Por último, mantenga un buen corte de pelo y cuide su apariencia personal diariamente.

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Women are not the only ones who worry about carrying around a few extra pounds or being overweight. Men do too. Today-more than ever-they devote attention to their personal appearance and are more up-to-date on fashion and how to look better for women. But what happens when they are overweight? Men, just like women, find it difficult to select adequate clothes and sometimes feel that nothing fits right. Often they feel trapped and frustrated by those extra pounds, and some even fall into depression on account of a reality that affects so many men. But the solution is just a matter of taking the problem into their own hands and deciding to lose those extra pounds, no matter what it takes.

And while you start your new weight reduction plan, here are some suggestions to help you feel and look better, even with those extra pounds. In other words, there are ways of dressing to hide extra weight. (However, this will not solve your weight problem!) Remember that losing weight is more beneficial to your health than to mere appearance. If you are healthy, you can be sure you will look more handsome and attractive. Here are some quick-fix pointers:

-Clothes must fit well. Clothes that are too large will make you look bigger.

-Similarly, stretch clothes are not meant for somebody with extra pounds, because they will show every little bulge that you want to hide.

-Dark colors, especially black, make you look a few pounds lighter. This is true of both shirts and pants.

-Don't wear clothing with large patterns; they will only enhance your bulges.

-If you wear striped shirts, make sure the stripes are vertical. Vertical lines make your figure appear more slender.

-Don't tuck shirts in. Untucked shirts help disguise the belly, where most of the fat is accumulated.

-If you need to dress up and wear a suit, tuck your shirt in, but don't use a belt. Do wear your pants below your belly. Try to place them at the navel, even though this means you'll need to buy a bigger trouser size.

-Last, maintain a good haircut and take care of your personal appearance on a daily basis.

Los tatuajes están de moda, pero su eliminación también / While Tattoo Trends are on the Rise, so is Tattoo Removal

¿Es usted uno de los tantos que se ha hecho un tatuaje? En la actualidad, es uno de tantos. Varios estudios revelan que uno de cada siete adultos tiene uno o más tatuajes. Y programas de televisión han demostrado que el acto de tatuarse ha dejado de pertenecer al mundo de motociclistas, estrellas del rock y jóvenes rebeldes, ilustrando que es una forma de expresión personal ampliamente difundida.

"Los tatuajes se consideraban en otro tiempo una conducta 'desviada'", afirma Myrna Armstrong, EdD, profesora de la Escuela de Enfermería del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas Tech. "Muchas personas de más edad siguen manteniendo la misma opinión. Pero la juventud los considera como una forma de decoración y expresión personal". Durante años, el tatuaje ha sido una forma de expresar la identidad, a fin de que quienes lo usan sientan que son únicos. Pero en la medida que más y más personas se someten a la acción de las agujas, el tatuaje va perdiendo algo de misticismo y atractivo. O sea, que una persona tatuada ha dejado de ser un ser aparte en la sociedad. Además, otras personas creen que sus tatuajes han envejecido, y no tienen para ellos el mismo significado de otros tiempos. Como resultado de estos, la eliminación de los tatuajes está cobrando popularidad.

LA DESAPARICIÓN DEL TATUAJE

Para los centenares de personas que se han tatuado el nombre de un novio o novia como un arranque amoroso que se hizo sin pensar en consecuencias posteriores, la tecnología de la eliminación de tatuajes ha venido como un alivio esperado. Los dermatólogos estadounidenses afirman que entre el 15 y el 50 por ciento de las personas que se tatúan se arrepienten posteriormente. La Sociedad Americana de Cirugía Dermatológica (American Society for Dermatologic Surgery, ASDS) reporta que los procedimientos de eliminación de tatuajes con láser aumentaron un 17 por ciento entre los años 2001 y 2005. Y precisamente en el 2005, se realizaron aproximadamente 55.000 procedimientos de ese tipo. Pero, en principio, la eliminación de un tatuaje es más costosa y compleja que tatuarse. No es cosa de "¡zas!, y se acabó el tatuaje". El resultado final de este procedimiento puede traer consigo cicatrices y permanencia de tinta residual en la piel. Por esa razón, si usted está indeciso ante la posibilidad de tatuarse o no, tome en cuenta seriamente estos factores. Sin embargo, para quienes consideran que sus tatuajes pasaron de moda, o que los mismos interfieren negativamente con sus relaciones amorosas o con ciertas oportunidades profesionales, las innovaciones de la eliminación de tatuajes con láser están perfeccionando el proceso.

En otros tiempos, las únicas opciones de eliminación de tatuajes eran la abrasión y la excisión dérmica, que no resultaron particularmente efectivas, además de ser dolorosas con frecuencia. En la actualidad, los rayos láser específicos a determinados pigmentos pueden eliminar más colores que antes. Pero tenga en cuenta que ciertos tonos, como negro, azul, rojo y violeta son más fáciles de eliminar, mientras que los amarillos y verdes son más difíciles de borrar. Además, el proceso toma tiempo. Muchos pacientes deben someterse de cinco a siete sesiones de procedimiento con láser antes de ver que el tatuaje se aclara de forma obvia. Y algunos necesitan hasta 15 sesiones. Al final, aunque el tatuaje se eliminará considerablemente, habrá algunos ligeros remanentes del tatuaje que cubrió en otro tiempo la piel.

También hay otra nueva tecnología de tinta en proceso, para quienes quieran hacerse un tatuaje pero eliminarlo posteriormente. Se trata de una tinta que se desintegra básicamente y es absorbida por el organismo, a través del sistema linfático.

RIESGOS DEL PROCESO DE ELIMINACIÓN

Todos los procedimientos médicos implican riesgos, por lo que la eliminación de un tatuaje no es excepción. Los riesgos más comunes de la misma son la aparición de cicatrices e infecciones. Generalmente, la eliminación con láser es relativamente segura, y el riesgo de infección es menor, si se siguen al pie de la letra las indicaciones del médico después del tratamiento. También pueden experimentarse otros trastornos como la hiperpigmentación (la piel es más oscura de lo usual en la zona afectada) o la hipopigmentación (la piel en el área afectada es más clara de lo usual).

Para reducir los riesgos de complicaciones y aumentar las posibilidades de una eliminación exitosa de un tatuaje, debe investigar y considerar clínicas con buena reputación, con médicos especializados en este campo de trabajo dermatológico.

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Do you have a tattoo? Many people today do. Studies show that one in seven adults now sport one or more tattoos. Television shows have taken tattoing out of the realm of bikers, rock stars and rebellious teenagers and have illustrated that it's a mainstream form of self expression.

"Tattoos were once considered 'deviant' behavior," says Myrna Armstrong, EdD, a professor at the School of Nursing, Texas Tech University Health Sciences Center. "Many older people may still think that's the case. But younger people, however, view body art as a form of decoration and self-expression."

Through the years tattooing has remained a way of expressing identity so that individuals may feel unique. But as more and more people go under the needle, tattoos lose some of their mystique and appeal; tattooed people are no longer standing out in society, so to speak. Other people feel they've simply outgrown their tattoos, and they don't mean as much to them as they once did. As a result, tattoo removal has grown in popularity.

DISAPPEARING ACT

For the hundreds of people who have tattooed a girlfriend or boyfriend's name on their body only to be jilted in love, the technology of tattoo removal proved a welcome relief. Dermatologists throughout the U.S. say that anywhere from 15 to 50 percent of people who get tattoos later regret them. The American Society for Dermatologic Surgery (ASDS) reported that laser tattoo removal procedures were up 17 percent between 2001 and 2005. In 2005 alone, approximately 55,000 procedures were performed.

Removing a tattoo is far more expensive and involved than getting one in the first place; it's not simply, "zap and the tattoo is history." The end result of tattoo removal can also be scarring and some residual ink coloring. That is why if anyone is on the fence as to whether to tattoo, they should seriously take these factors into consideration. Still, new innovations in laser tattoo removal continue to streamline the process for those who simply have outgrown the tattoo novelty or find that a tattoo is negatively interfering with relationships or career opportunities.

In the past, the only options for removing tattoos were dermabrasion and excision, neither particularly effective, and both often painful. Today, pigment-specific lasers can erase more colors than before. Keep in mind that some colors, such as black, blue, red, and purple are easier than other colors to remove. Yellows and greens are some of the more difficult. The process also takes time. Many patients have to have a laser procedure roughly five to seven times to see an obvious lightening of the tattoo. Some require up to 15 sessions. In the end, a tattoo will be considerably removed, but there will be some faint reminders of the artwork that once resided on the skin.

New ink technology is also being developed for those who want a tattoo but may want to remove it later. The ink is made to basically disintegrate and be instantly absorbed by the body through the lymphatic system.

RISKS WITH REMOVAL

Every medical procedure poses some risk, as is the case with tattoo removal. Scarring and infection are some of the more common outcomes. Generally, laser removal is relatively safe. The risk of infection is low if you follow your doctor's instructions after treatment. Conditions like hyperpigmentation (the skin in the affected area becoming darker than usual) or hypopigmentation (the skin in the affected area becoming lighter than usual) can also occur.

Reduce the risk of complications and improve the odds of a successful tattoo removal by researching and checking out reputable clinics, with doctors who specialize in this field of dermatologic work.

Consejos para la compra de un vehículo usado / How to Buy a Used Car

La compra de un automóvil puede llegar a ser una experiencia divertida o plena de acontecimientos que destrozan los nervios. Si bien la mayoría de las personas tienen un auto de sus sueños en mente, la mayoría está de acuerdo en que algo más que el deseo entra en juego a la hora de salir en busca del vehículo. Las finanzas, el uso y los costos del seguro son tres de las principales preocupaciones que aquejan a los compradores potenciales. Sin embargo, para todo el que tenga en proyecto la adquisición de un coche usado, la clave es no gastar el dinero ganado con tanto esfuerzo para quedarse finalmente con un "limón".

Por suerte, la mayoría de los estados han promulgado "leyes limón", las cuales protegen a los compradores de autos usados de la acción de concesionarios abusivos, e incluso en ciertos casos, de los ciudadanos que buscan descargar sus problemas en otra persona. No obstante, en incontables ocasiones, los compradores de vehículos usados no se dan cuenta hasta mucho después que los han adquirido "as is" (tal y como están), lo cual equivale a que no cuentan con ninguna protección por parte de las "leyes limón".

Para los que estén tratando de evitar un engaño, he aquí los consejos siguientes:

-Haga un autoexamen del vehículo con una lista de prioridades en mano. Numerosas revistas de automovilismo confeccionan listados anuales acerca de los defectos que debemos detectar en un auto usado. Si no puede hallar ninguna, pídale a su compañía de seguros algún folleto que ofrezca consejos similares. Además, si tiene buenas relaciones con su mecánico, o conoce algún taller confiable y honesto, pídale su asesoría. En muchas ocasiones un mecánico le ayudará con gusto, esperando que usted se convierta en un cliente asiduo. El consejo de los mecánicos también es valioso, pues especialmente aquellos que no son empleados de concesionarios, se dedican a reparar vehículos más viejos. Ellos le podrán indicar lo que usted debe evitar, y los problemas que puede esperar en cada marca de automóvil.

-Haga un recorrido de prueba con el vehículo. Aunque la mayoría de las personas es lo suficientemente inteligente como para hacer ese recorrido antes de la compra, debe garantizar que el mismo sea lo suficientemente exhaustivo. Cambie de calles y carreteras para probar el rodaje del vehículo en varias condiciones de terreno, la mayor cantidad de veces posible. Suba colinas, conduzca por alguna autopista, y busque vías con tráfico regulado por un buen número de semáforos. En lo tocante a rendimiento, los autos usados en particular pueden variar grandemente, en dependencia de las condiciones de la vía. Una vuelta a la manzana no le dará un diagnóstico exacto de cómo se comportará el vehículo una vez que lo compre.

-Pida el historial de mantenimiento. El mismo le informará si el dueño anterior cuidó el vehículo como se debe. Si el propietario no conservó ese historial, pregunte quién es el mecánico, y luego si éste conserva datos acerca del mantenimiento. Hay muchas posibilidades de que el mecánico haya archivado información acerca de sesiones de mantenimiento en el pasado, y es probable que quiera compartirlas con usted, si el dueño anterior da su consentimiento. En caso de no proporcionarlo, o que afirme el uso de varios mecánicos, no compre el auto. El vendedor que se niegue a dar la información pertinente es un buen indicador de que el vehículo no está en la forma apropiada.

-Lleve un mecánico para que inspeccione el vehículo. Su propio mecánico es alguien en quien usted confía, y le ofrecerá una opinión imparcial acerca del coche. No confíe en lo que le diga el mecánico del concesionario, ni incluso lo que afirme el equipo de reparación del vendedor. Si éste no deja que intervenga su mecánico, dígale cortésmente: "Muchas gracias, pero ya no estoy interesado en comprar".

-Verifique el informe de la historia del vehículo. Internet ha facilitado que la compra de un vehículo usado sea un poco menos arriesgado. Gracias a multitud de sitios web, se puede tener acceso a la historia del automóvil que usted desea comprar. El informe en cuestión incluye el historial de accidentes y la cantidad de propietarios previos, entre otros detalles importantes. Si está pensando comprarle un vehículo a un concesionario, el mismo le entregará un informe sin costo alguno. Con frecuencia, esos reportes son la herramienta más valiosa que tiene a su favor el comprador.
RECUERDE: Evitar la compra de un mal auto que termine en el patio de vehículos inservibles es la principal preocupación de quienes compran coches usados.

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Buying a car can be both a fun and nerve-wracking experience. While most people have a dream car in mind, the majority of those people realize much more than desire comes into play when searching for a car. Finances, usage and insurance costs are three of the biggest concerns for car buyers. For those looking to buy a used car, however, they key is to not spend your hard-earned money and end up with a lemon.

Fortunately, most states now have lemon laws, protecting used-car buyers from shady car dealers and even, in some cases, private citizens looking to unload their problem onto someone else. Many times, however, used-car buyers don't realize until it's too late that they purchased their car "as is," meaning they're not protected by lemon laws. For those looking to avoid being swindled, the Bilingual offers these tips.

-Do a self examination of the vehicle with a checklist in hand. Numerous automotive magazines write annual lists of what to look for in a used car. If you can't find any of those, ask your insurance company if they have any pamphlets offering similar advice. Also, if you have a good relationship with your mechanic or you know of an auto-repair shop that's reliable and trustworthy, ask their advice. Many times a mechanic will be glad to offer his advice in the hopes that you'll become a regular customer. A mechanic's advice is especially valuable as well, since mechanics, especially ones who aren't employed by dealerships, primarily work on older cars. They will be able to tell you which makes to avoid and what problems you can expect with each make.

-Test drive the vehicle. While most people are wise enough to test drive a vehicle before purchasing it, you should make sure your test drive is a thorough one. Vary the road conditions on your test drive as much as possible. Go up hills, do some highway driving and find some stop-and-go traffic. Performance-wise, used cars in particular can vary greatly depending on road conditions. Going for a quick drive around the block won't give you an accurate depiction of how the vehicle will perform should you buy it.

-Ask for a maintenance record. A maintenance record will tell you how well the owner took care of the vehicle. If the owner hasn't kept records, ask who his mechanic is and then ask that mechanic if he has records of the vehicle's maintenance. Chances are, the mechanic will have records of past service on the vehicle and he might be willing to share them with you if the owner consents. If the owner doesn't have records and won't consent to his mechanic releasing them or says he used a variety of mechanics, walk away. A seller unwilling to provide pertinent information is a good indicator that car may not be in the best shape.

-Have your mechanic inspect the vehicle. Your own mechanic is someone you can trust and will offer an unbiased opinion on the car. Don't trust the seller's mechanic or even a dealership's auto-repair staff. If a seller won't let you take the car to your own mechanic, politely tell him "thanks, but no thanks."

-Check the vehicle history report. The Internet has made shopping for a used car a lot less risky. Thanks to sites like CarFax, for a small fee you can look up the history of the vehicle you're thinking of purchasing. The report will include accident history and the number of previous owners, among other things. If you're thinking of purchasing a vehicle from a dealership, the dealer will likely provide a CarFax report free of charge. Such reports are often the most valuable tool a used car buyer has.

CAPTION: Avoiding a lemon that's going to end up in the junk yard is a chief concern for many used-car buyers.