Consejos para la compra de un vehículo usado / How to Buy a Used Car

La compra de un automóvil puede llegar a ser una experiencia divertida o plena de acontecimientos que destrozan los nervios. Si bien la mayoría de las personas tienen un auto de sus sueños en mente, la mayoría está de acuerdo en que algo más que el deseo entra en juego a la hora de salir en busca del vehículo. Las finanzas, el uso y los costos del seguro son tres de las principales preocupaciones que aquejan a los compradores potenciales. Sin embargo, para todo el que tenga en proyecto la adquisición de un coche usado, la clave es no gastar el dinero ganado con tanto esfuerzo para quedarse finalmente con un "limón".

Por suerte, la mayoría de los estados han promulgado "leyes limón", las cuales protegen a los compradores de autos usados de la acción de concesionarios abusivos, e incluso en ciertos casos, de los ciudadanos que buscan descargar sus problemas en otra persona. No obstante, en incontables ocasiones, los compradores de vehículos usados no se dan cuenta hasta mucho después que los han adquirido "as is" (tal y como están), lo cual equivale a que no cuentan con ninguna protección por parte de las "leyes limón".

Para los que estén tratando de evitar un engaño, he aquí los consejos siguientes:

-Haga un autoexamen del vehículo con una lista de prioridades en mano. Numerosas revistas de automovilismo confeccionan listados anuales acerca de los defectos que debemos detectar en un auto usado. Si no puede hallar ninguna, pídale a su compañía de seguros algún folleto que ofrezca consejos similares. Además, si tiene buenas relaciones con su mecánico, o conoce algún taller confiable y honesto, pídale su asesoría. En muchas ocasiones un mecánico le ayudará con gusto, esperando que usted se convierta en un cliente asiduo. El consejo de los mecánicos también es valioso, pues especialmente aquellos que no son empleados de concesionarios, se dedican a reparar vehículos más viejos. Ellos le podrán indicar lo que usted debe evitar, y los problemas que puede esperar en cada marca de automóvil.

-Haga un recorrido de prueba con el vehículo. Aunque la mayoría de las personas es lo suficientemente inteligente como para hacer ese recorrido antes de la compra, debe garantizar que el mismo sea lo suficientemente exhaustivo. Cambie de calles y carreteras para probar el rodaje del vehículo en varias condiciones de terreno, la mayor cantidad de veces posible. Suba colinas, conduzca por alguna autopista, y busque vías con tráfico regulado por un buen número de semáforos. En lo tocante a rendimiento, los autos usados en particular pueden variar grandemente, en dependencia de las condiciones de la vía. Una vuelta a la manzana no le dará un diagnóstico exacto de cómo se comportará el vehículo una vez que lo compre.

-Pida el historial de mantenimiento. El mismo le informará si el dueño anterior cuidó el vehículo como se debe. Si el propietario no conservó ese historial, pregunte quién es el mecánico, y luego si éste conserva datos acerca del mantenimiento. Hay muchas posibilidades de que el mecánico haya archivado información acerca de sesiones de mantenimiento en el pasado, y es probable que quiera compartirlas con usted, si el dueño anterior da su consentimiento. En caso de no proporcionarlo, o que afirme el uso de varios mecánicos, no compre el auto. El vendedor que se niegue a dar la información pertinente es un buen indicador de que el vehículo no está en la forma apropiada.

-Lleve un mecánico para que inspeccione el vehículo. Su propio mecánico es alguien en quien usted confía, y le ofrecerá una opinión imparcial acerca del coche. No confíe en lo que le diga el mecánico del concesionario, ni incluso lo que afirme el equipo de reparación del vendedor. Si éste no deja que intervenga su mecánico, dígale cortésmente: "Muchas gracias, pero ya no estoy interesado en comprar".

-Verifique el informe de la historia del vehículo. Internet ha facilitado que la compra de un vehículo usado sea un poco menos arriesgado. Gracias a multitud de sitios web, se puede tener acceso a la historia del automóvil que usted desea comprar. El informe en cuestión incluye el historial de accidentes y la cantidad de propietarios previos, entre otros detalles importantes. Si está pensando comprarle un vehículo a un concesionario, el mismo le entregará un informe sin costo alguno. Con frecuencia, esos reportes son la herramienta más valiosa que tiene a su favor el comprador.
RECUERDE: Evitar la compra de un mal auto que termine en el patio de vehículos inservibles es la principal preocupación de quienes compran coches usados.

--------------------

Buying a car can be both a fun and nerve-wracking experience. While most people have a dream car in mind, the majority of those people realize much more than desire comes into play when searching for a car. Finances, usage and insurance costs are three of the biggest concerns for car buyers. For those looking to buy a used car, however, they key is to not spend your hard-earned money and end up with a lemon.

Fortunately, most states now have lemon laws, protecting used-car buyers from shady car dealers and even, in some cases, private citizens looking to unload their problem onto someone else. Many times, however, used-car buyers don't realize until it's too late that they purchased their car "as is," meaning they're not protected by lemon laws. For those looking to avoid being swindled, the Bilingual offers these tips.

-Do a self examination of the vehicle with a checklist in hand. Numerous automotive magazines write annual lists of what to look for in a used car. If you can't find any of those, ask your insurance company if they have any pamphlets offering similar advice. Also, if you have a good relationship with your mechanic or you know of an auto-repair shop that's reliable and trustworthy, ask their advice. Many times a mechanic will be glad to offer his advice in the hopes that you'll become a regular customer. A mechanic's advice is especially valuable as well, since mechanics, especially ones who aren't employed by dealerships, primarily work on older cars. They will be able to tell you which makes to avoid and what problems you can expect with each make.

-Test drive the vehicle. While most people are wise enough to test drive a vehicle before purchasing it, you should make sure your test drive is a thorough one. Vary the road conditions on your test drive as much as possible. Go up hills, do some highway driving and find some stop-and-go traffic. Performance-wise, used cars in particular can vary greatly depending on road conditions. Going for a quick drive around the block won't give you an accurate depiction of how the vehicle will perform should you buy it.

-Ask for a maintenance record. A maintenance record will tell you how well the owner took care of the vehicle. If the owner hasn't kept records, ask who his mechanic is and then ask that mechanic if he has records of the vehicle's maintenance. Chances are, the mechanic will have records of past service on the vehicle and he might be willing to share them with you if the owner consents. If the owner doesn't have records and won't consent to his mechanic releasing them or says he used a variety of mechanics, walk away. A seller unwilling to provide pertinent information is a good indicator that car may not be in the best shape.

-Have your mechanic inspect the vehicle. Your own mechanic is someone you can trust and will offer an unbiased opinion on the car. Don't trust the seller's mechanic or even a dealership's auto-repair staff. If a seller won't let you take the car to your own mechanic, politely tell him "thanks, but no thanks."

-Check the vehicle history report. The Internet has made shopping for a used car a lot less risky. Thanks to sites like CarFax, for a small fee you can look up the history of the vehicle you're thinking of purchasing. The report will include accident history and the number of previous owners, among other things. If you're thinking of purchasing a vehicle from a dealership, the dealer will likely provide a CarFax report free of charge. Such reports are often the most valuable tool a used car buyer has.

CAPTION: Avoiding a lemon that's going to end up in the junk yard is a chief concern for many used-car buyers.