¿Es usted uno de los tantos que se ha hecho un tatuaje? En la actualidad, es uno de tantos. Varios estudios revelan que uno de cada siete adultos tiene uno o más tatuajes. Y programas de televisión han demostrado que el acto de tatuarse ha dejado de pertenecer al mundo de motociclistas, estrellas del rock y jóvenes rebeldes, ilustrando que es una forma de expresión personal ampliamente difundida.
"Los tatuajes se consideraban en otro tiempo una conducta 'desviada'", afirma Myrna Armstrong, EdD, profesora de la Escuela de Enfermería del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas Tech. "Muchas personas de más edad siguen manteniendo la misma opinión. Pero la juventud los considera como una forma de decoración y expresión personal". Durante años, el tatuaje ha sido una forma de expresar la identidad, a fin de que quienes lo usan sientan que son únicos. Pero en la medida que más y más personas se someten a la acción de las agujas, el tatuaje va perdiendo algo de misticismo y atractivo. O sea, que una persona tatuada ha dejado de ser un ser aparte en la sociedad. Además, otras personas creen que sus tatuajes han envejecido, y no tienen para ellos el mismo significado de otros tiempos. Como resultado de estos, la eliminación de los tatuajes está cobrando popularidad.
LA DESAPARICIÓN DEL TATUAJE
Para los centenares de personas que se han tatuado el nombre de un novio o novia como un arranque amoroso que se hizo sin pensar en consecuencias posteriores, la tecnología de la eliminación de tatuajes ha venido como un alivio esperado. Los dermatólogos estadounidenses afirman que entre el 15 y el 50 por ciento de las personas que se tatúan se arrepienten posteriormente. La Sociedad Americana de Cirugía Dermatológica (American Society for Dermatologic Surgery, ASDS) reporta que los procedimientos de eliminación de tatuajes con láser aumentaron un 17 por ciento entre los años 2001 y 2005. Y precisamente en el 2005, se realizaron aproximadamente 55.000 procedimientos de ese tipo. Pero, en principio, la eliminación de un tatuaje es más costosa y compleja que tatuarse. No es cosa de "¡zas!, y se acabó el tatuaje". El resultado final de este procedimiento puede traer consigo cicatrices y permanencia de tinta residual en la piel. Por esa razón, si usted está indeciso ante la posibilidad de tatuarse o no, tome en cuenta seriamente estos factores. Sin embargo, para quienes consideran que sus tatuajes pasaron de moda, o que los mismos interfieren negativamente con sus relaciones amorosas o con ciertas oportunidades profesionales, las innovaciones de la eliminación de tatuajes con láser están perfeccionando el proceso.
En otros tiempos, las únicas opciones de eliminación de tatuajes eran la abrasión y la excisión dérmica, que no resultaron particularmente efectivas, además de ser dolorosas con frecuencia. En la actualidad, los rayos láser específicos a determinados pigmentos pueden eliminar más colores que antes. Pero tenga en cuenta que ciertos tonos, como negro, azul, rojo y violeta son más fáciles de eliminar, mientras que los amarillos y verdes son más difíciles de borrar. Además, el proceso toma tiempo. Muchos pacientes deben someterse de cinco a siete sesiones de procedimiento con láser antes de ver que el tatuaje se aclara de forma obvia. Y algunos necesitan hasta 15 sesiones. Al final, aunque el tatuaje se eliminará considerablemente, habrá algunos ligeros remanentes del tatuaje que cubrió en otro tiempo la piel.
También hay otra nueva tecnología de tinta en proceso, para quienes quieran hacerse un tatuaje pero eliminarlo posteriormente. Se trata de una tinta que se desintegra básicamente y es absorbida por el organismo, a través del sistema linfático.
RIESGOS DEL PROCESO DE ELIMINACIÓN
Todos los procedimientos médicos implican riesgos, por lo que la eliminación de un tatuaje no es excepción. Los riesgos más comunes de la misma son la aparición de cicatrices e infecciones. Generalmente, la eliminación con láser es relativamente segura, y el riesgo de infección es menor, si se siguen al pie de la letra las indicaciones del médico después del tratamiento. También pueden experimentarse otros trastornos como la hiperpigmentación (la piel es más oscura de lo usual en la zona afectada) o la hipopigmentación (la piel en el área afectada es más clara de lo usual).
Para reducir los riesgos de complicaciones y aumentar las posibilidades de una eliminación exitosa de un tatuaje, debe investigar y considerar clínicas con buena reputación, con médicos especializados en este campo de trabajo dermatológico.
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Do you have a tattoo? Many people today do. Studies show that one in seven adults now sport one or more tattoos. Television shows have taken tattoing out of the realm of bikers, rock stars and rebellious teenagers and have illustrated that it's a mainstream form of self expression.
"Tattoos were once considered 'deviant' behavior," says Myrna Armstrong, EdD, a professor at the School of Nursing, Texas Tech University Health Sciences Center. "Many older people may still think that's the case. But younger people, however, view body art as a form of decoration and self-expression."
Through the years tattooing has remained a way of expressing identity so that individuals may feel unique. But as more and more people go under the needle, tattoos lose some of their mystique and appeal; tattooed people are no longer standing out in society, so to speak. Other people feel they've simply outgrown their tattoos, and they don't mean as much to them as they once did. As a result, tattoo removal has grown in popularity.
DISAPPEARING ACT
For the hundreds of people who have tattooed a girlfriend or boyfriend's name on their body only to be jilted in love, the technology of tattoo removal proved a welcome relief. Dermatologists throughout the U.S. say that anywhere from 15 to 50 percent of people who get tattoos later regret them. The American Society for Dermatologic Surgery (ASDS) reported that laser tattoo removal procedures were up 17 percent between 2001 and 2005. In 2005 alone, approximately 55,000 procedures were performed.
Removing a tattoo is far more expensive and involved than getting one in the first place; it's not simply, "zap and the tattoo is history." The end result of tattoo removal can also be scarring and some residual ink coloring. That is why if anyone is on the fence as to whether to tattoo, they should seriously take these factors into consideration. Still, new innovations in laser tattoo removal continue to streamline the process for those who simply have outgrown the tattoo novelty or find that a tattoo is negatively interfering with relationships or career opportunities.
In the past, the only options for removing tattoos were dermabrasion and excision, neither particularly effective, and both often painful. Today, pigment-specific lasers can erase more colors than before. Keep in mind that some colors, such as black, blue, red, and purple are easier than other colors to remove. Yellows and greens are some of the more difficult. The process also takes time. Many patients have to have a laser procedure roughly five to seven times to see an obvious lightening of the tattoo. Some require up to 15 sessions. In the end, a tattoo will be considerably removed, but there will be some faint reminders of the artwork that once resided on the skin.
New ink technology is also being developed for those who want a tattoo but may want to remove it later. The ink is made to basically disintegrate and be instantly absorbed by the body through the lymphatic system.
RISKS WITH REMOVAL
Every medical procedure poses some risk, as is the case with tattoo removal. Scarring and infection are some of the more common outcomes. Generally, laser removal is relatively safe. The risk of infection is low if you follow your doctor's instructions after treatment. Conditions like hyperpigmentation (the skin in the affected area becoming darker than usual) or hypopigmentation (the skin in the affected area becoming lighter than usual) can also occur.
Reduce the risk of complications and improve the odds of a successful tattoo removal by researching and checking out reputable clinics, with doctors who specialize in this field of dermatologic work.
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